Fracturation hydraulique

En quoi consiste la fracturation?

La fracturation hydraulique (ou fracking) consiste à injecter un mélange liquide ou gazeux sous pression dans le puits de forage, jusqu’au niveau jugé propice, c’est-à-dire à une profondeur qui peut atteindre des centaines ou des milliers de mètres. Sous la pression, les roches environnantes se craquellent. On injecte alors un fluide (généralement de l’eau contenant certains additifs) afin d’introduire un agent de soutènement en suspension (du sable, habituellement) dans les fissures. On fait ensuite tomber la pression; l’eau se retire et il reste une fine couche de sable qui empêche les fissures de se refermer. Il se forme ainsi une sorte de conduite à travers laquelle le gaz naturel, s’arrachant à la formation peu perméable qui l’emprisonnait, peut monter jusqu’à la surface. La technique est appliquée avec précaution et dûment contrôlée, de façon à réduire au maximum tout impact environnemental, en particulier sur la nappe phréatique.

Ce qu’il faut savoir -> Le forage horizontal permet d’extraire le gaz naturel en empiétant le moins possible sur les terres.

Les puits de forage sont soigneusement conçus, de manière à extraire le gaz efficacement sans que l’environnement (et notamment la nappe phréatique) en souffre. Après forage, on fait descendre une étroite conduite jusqu’à une grande profondeur. Entre la conduite et les parois du puits, du ciment est coulé afin d’isoler complètement la première du sous-sol. Au point d’extraction, c’est-à-dire à grande profondeur (plusieurs centaines de mètres sous la nappe phréatique), la conduite est perforée afin de recueillir le gaz naturel et de le faire monter à la surface.